Distancia al contenedor, falta de espacio y dudas: Las barreras para el reciclaje en los hogares españoles
La concienciación sobre el reciclaje es cada vez mayor en los hogares españoles, pero cumplirlo sigue siendo un reto. Según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) publicados en septiembre, España alcanzó un 28% de recogida de residuos separada en 2023, frente al objetivo del 50% fijado para 2035.
El mismo análisis sostiene una concienciación desigual. Las comunidades que registraron mayor recogida separada de residuos fueron la Comunidad Foral de Navarra (49%), Catalunya (44%) y el País Vasco (39%). En el extremo opuesto se encontraban Ceuta (9%), Murcia (15%) y Extremadura (15%). A nivel europeo, Eurostat publicó en marzo que la Unión Europea recicló 248 kilos de residuos municipales por habitante en 2024 equivalentes al 48,1% de los residuos.
Si las campañas de concienciación son cada vez más frecuentes, ¿por qué los índices de separación siguen siendo tan bajos en algunas partes del territorio? La última Encuesta MPAC preguntó a los consumidores sobre su comportamiento sobre la separación de residuos en sus hogares en 2025 y el 35% afirmó que separaba los residuos orgánicos de los de plástico y vidrio. Sobre qué residuos separaban habitualmente, los más separados eran los envases del contenedor amarillo (73%), los residuos orgánicos del contenedor marrrón (66%), el vidrio del contenedor verde (64%), y el papel y el cartón del contenedor azul (59%).
Dentro de su hogar, ¿qué residuos separa habitualmente?
En una segunda escala de separación de residuos se encontraban los otros restos del contenedor gris (35%) y los aceites usados, que sólo serían separados para su reciclaje en el 30% de los hogares españoles.
La Encuesta MPAC valoró al respecto que “aunque la tasa de reciclado parece alta, los residuos impropios de cada contenedor dificultan la efectividad de esta medida, debido a la falta de información, infraestructuras escasas y excesiva comodidad del consumidor”.
La causa del desigual rendimiento de esta medida puede deberse a distintos factores sociales, culturales y estructurales. En parte, debida a la falta de claridad o confusión de los consumidores sobre qué residuo debe ir en cada contenedor, las costumbres arraigadas de cada hogar, la falta de espacio en casa, la comodidad, o la falta de infraestructuras y políticas públicas, en el sentido de recogidas poco diferenciadas o falta de incentivos.
Análisis de la separación de residuos en España
Los datos de la Encuesta MPAC revelan muchos más detalles sobre la separación de residuos en España. En los hogares situados en entornos urbanos, lidera la separación de envases el contenedor amarillo (74% frente al 70% de entorno rural) y la separación de residuos orgánicos del contenedor marrón (67% frente al 60% del entorno rural). Por su parte, el entorno rural lidera, dentro del hogar, la separación de cartón y papel del contenedor azul (61% frente al 58% del entorno urbano) y la separación del vidrio del contenedor verde (74% frente al 63% del entorno urbano).
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Los hogares unipersonales son los que presentaban en 2025 un mejor dato respecto de la separación en el hogar de los residuos de cartón y papel destinados al contenedor azul, unos datos que empeoraban según incrementaba el número de miembros en el hogar. Y en términos generales, las personas encuestadas con estudios universitarios mostraban mejores datos en cuanto a los residuos que separaban, salvo en caso de la separación de los aceites usados.
Los estudiantes eran, en 2025, la franja de población que presentaba mejores datos respecto de la separación habitual de residuos dentro de su hogar (contenedores amarillo, verde, azul y marrón), salvo en el caso de los aceites usados y de los otros restos (contenedor gris), donde se situaban a la cola.
El presidente de la asociación de consumidores UCAUCE Almería, José Antonio Díaz, explica a la MPAC que la separación de residuos en España es una asignatura pendiente. “Hoy en día no se facilita. Muchos consumidores no saben dónde está el punto limpio, y la venta por internet está dificultando la recogida del producto usado. Muchas veces las cocinas no reúnen las condiciones para tener distinta separación de envases y, además, el consumidor quiere comodidad, queremos tener el punto de reciclado donde está el contenedor gris, que es el que todos usamos, y cuando tienes que caminar 300 ó 400 metros para llevar tu papel o cristal, es una molestia”.
Conoce con detalle los hábitos de compra y consumo en España en la última Encuesta MPAC 2025.